В праздник Сретения Господня Церковь воспоминает важное событие земной жизни Господа Иисуса Христа. В сороковой день по рождении Богомладенец был принесен Богородицей и праведным Иосифом в Иерусалимский храм — центр религиозной жизни иудейского народа.
По закону Моисееву, женщине, родившей младенца мужского пола в продолжение 40 дней было запрещено входить в храм Божий по причине необходимости очищения после родов. После этого срока мать приходила в храм с младенцем, чтобы принести Господу благодарственную и очистительную жертву. Будучи святой и родив Богомладенца, Матерь Божия не нуждалась в очищении, однако по глубокому смирению Она исполнила предписание Закона.
Во исполнение этого закона Матерь Божия с Иосифом и принесли младенца Иисуса в храм Иерусалимский, а для жертвы принесли двух птенцов голубиных.
В храме Богомладенца Иисуса и Его Пречистую Матерь встретил (по церковнославянски сретил) праведный старец Симеон, много лет ожидавший этого события по обещанию Архангела — он жил около 300 лет. И вот, в этот день по внушению Духа Святого он пришел в храм. И когда Мария с Иосифом принесли Младенца Иисуса, Симеон взял Его на руки и, славя Бога, сказал: «Ныне отпущаеши раба Твоего, Владыко, по глаголу твоему с миром; яко видеста очи мои спасение Твое, еже еси уготовал пред лицем всех людей, — свет во откровение языков, и славу людей Твоих израиля», что означает: «Теперь Ты Владыко, отпускаешь меня, раба Твоего (из этой жизни в другую), по слову Твоему (как обещано Тобою мне), с миром (спокойно), потому что глаза мои увидели то спасение, которое Ты приготовил для всех людей».
Тут же, в храме, была благочестивая вдова Анна пророчица, восьмидесяти четырех лет, служившая Богу постом и молитвой день и ночь все долгие годы своего вдовства. И она узнала Спасителя и, подошедши, славила Господа и говорила о Нем всем в Иерусалиме.
Сретение (то есть встреча) Богомладенца Христа святым Симеоном ознаменовало встречу Ветхого и Нового Завета: Закона Божия, данного для соблюдения еврейскому народу, и нового, высшего Закона Божественной любви, принесенного всему миру Господом и Спасителем нашим Иисусом Христом.
Этот великий двунадесятый праздник Святой Православной Церковью празднуется 2 (15 н. ст.) февраля.
